Конец радуг - Страница 96

Шейла находилась на другом конце шеренги. Казалось, она хочет бросить роботов в атаку против Рыцарей и Библиотекарей. На том конце, где был Тим, Большой Скуч кое-чего уже достиг, приближаясь в танце к реальным участникам-людям.

Хенсон – » Юнху: «sm» He беспокойся, руководство довольно. Ты посмотри, какая пресса, Тим! «/sm»

Его товарищи и виртуальные тысячи других напирали. В сетевом виде… господи, «ДженГен» получало такое освещение, которого за деньги не купишь, куда лучше, чем в двадцатом столетии, когда миллионы вынуждены были смотреть то, что немногие сочли Важным. Магистральным роутерам в зоне УСД уже не хватало пропускной способности! Долго это не продлится – повсюду есть резервные роутеры и незадействованные волоконные линии, но весь мир сегодня был здесь.

Шаг за шагом скучисты продвигались вперед.

– Верните нам наши этажи!

– Верните нам нашу Библиотеку!

– А главное – верните НАСТОЯЩИЕ книги!

Обычно кружки веры конкурируют неявно, на основе собственной популярности. Сегодня было величайшее исключение: кружки верующих дерутся друг с другом за внимание и уважение. За минуты они сожгут месяцы творчества, зато их аудитория расширится так, как они и мечтать не смели.

И кто бы ни вел этого Большого Скуча, болтовня его была обращена непосредственно к Юнху:

Большой Скуч-э-маут – » Малому Скуч-э-мауту: «sm» Твои роботы – это вещь, друг мой! Гони их в бой! «/sm»

О'кей! Юнх включил второй погрузчик. Ему часто мечталось иметь с собой в драке такого монстра.

Он осторожно пробрался через союзные ряды, ведя за собой малых роботов. Откуда-то с другого конца мира художники-скучисты одели автопогрузчик так же ярко, как Большого Скуч-э-маута. Но картина дрожала, словно ртуть или дым: погрузчик Юнха был замаскирован как Коллективный Разум, неоднозначный дух, который когда-то помог Скуч-э-мауту, когда враги были наиболее сильны. Пар и скрывал, и вел реальное устройство. Десятки помощников и соответствующих подпрограмм гарантировали постоянный эффект. Корпус погрузчика был из темного композитного пластика. Если не смотреть пристально в реальном виде, трудно было определить, где на самом деле находится робот.

Тим Юнх воспользовался всем этим, топая стальным туманом через зону битвы роботов, воздымая Большого Скуч-э-маута… и идя размытым путем к Рыцарям и Библиотекарям. Скандирование скучистов летело из спикеров погрузчика:

– Верните наши этажи!

– Верните нашу Библиотеку!

– А главное – верните НАСТОЯЩИЕ книги!

Атака сочетала в себе красоту, внезапность и физическое запугивание. Силы гачекистов были опрокинуты, и чирпы с сальсипуэдами Юнха бросились вперед занимать новую территорию. Но твари Кэти Розенбаум все еще превосходили их числом и были куда более проворны. Пауки-роботы бросились Назад, сохраняя зону битвы между соперничающими силами людей.

Смейл – » Ночной смене: «sm» Держитесь за ними! «/sm» Шагая за Коллективным Разумом своего погрузчика, Юнх не забывал смотреть сверху вниз и следить за обзорами. Более ста миллионов человек наблюдали творения двух кружков веры. Не совсем игра, не совсем произведение искусства – скорее состязание, где побеждают воображение, расчет и наглость. До сих пор мир думал, что обе стороны по воображению равны, но по расчету и наглости скучисты далеко впереди. Они создали реальное физическое разрушение – и это посреди реальных людей!

Ярд за ярдом двигалась битва вокруг библиотеки. Скучисты уже оккупировали частично южную эспланаду, главную ось кампуса. По дорогам съезжались в кампус люди со всего города – физическое дополнение к более многочисленным виртуальным. Сорок процентов магистральных роутеров вышли на насыщение. Число зрителей перевалило за двести миллионов. Сотни тысяч принимали участие в игре, украшенные новыми образами из глубин дизайна гачекистов и скучистов. Участники – реальные и виртуальные – расходились от центра, которым служила университетская библиотека. Через журналистские вьюпойнты в нескольких тысячах футов над землей конфликт походил на странную спиральную галактику, рукава которой светились ярче всего там, где яростнее битва.

Были и другие сущности, видимые только журналистам: люди из хроники и игр, может быть, сотня тысяч профессионалов. Некоторые наблюдали за наблюдателями, анализируя и опрашивая. Другие находились среди битв роботов, запоминали конструкции. Вились кабели «СпилбергРоулинг», «Гейм-Хэппенинг», «Рио-Магик» и крупных студий Болливуда.

Тиму Юнху было видно больше – ведь он управлял аппаратурой «ДженГен». Он видел сети, которые сливались с фоном, собирая и собирая информацию и исподволь ее формируя. Эти наверняка принадлежали Гильдии Фантастов – самому большому объединению художников в мире. (Их девиз: «Не надо нам этих гадских посредников!»)

И конечно, здесь была полиция полудюжины разных видов, от охраны кампуса до ФБР.

Большой Скуч-э-маут – » Малому Скуч-э-мауту: «sm» Эй, друг мой! У нас десять минут, чтобы выиграть веру и решение. А потом нас начнут глушить. «/sm»

Альфред смотрел на это из-под Пильчнер-Холла. Из-за устроенных Кроликом беспорядков биолаборатории опустели. Индоевропейское инспекционное оборудование было установлено и уже отсылало результаты (фальсифицированные – но это уже работа Альфреда). Марионетки, которые установили аппаратуру, уже вышли из зоны «ДженГен», устремляясь навстречу своему аресту, который вызовет подозрения, отвлекающие от цели. Но…

– Нам нужно еще не меньше пятнадцати минут, – сказал Альфред.

Передача фальсифицированных данных закончится раньше, но надо ведь еще прибрать и уйти. Кролик пожал плечами: